بازیگر شخصیت رنگارنگ آمریکایی به همان اندازه در قاتلان شرور یا طرفداران خشن مهارت دارد. در کودکی در مزارع پنبه کار می کرد. او در کالج جونیور سانتا مونیکا در کالیفرنیا تحصیل کرد و متعاقباً حسابدار و زمانی مدیر هتل بل ایر شد. ایلام اولین شغل سینمایی خود را با معامله خدمات حسابداری خود برای یک نقش به دست آورد. او در مدت کوتاهی به یکی از به یاد ماندنی‌ترین بازیکنان هالیوود تبدیل شد، نه تنها به لطف اوشخصیت تقریباً دیوانه او در صفحه نمایش، اما همچنین به یک چشم چپ غیرقابل تصور، بی بینا از یک دعوای دوران کودکی. او در فیلم‌های وسترن و گانگستری با شکوه ظاهر شد و در سال‌های بعد در نقش‌های کمدی تأثیر شگفت‌انگیزی داشت.