نوئل فرانسیس در سال 1906 در تمپل، تگزاس به دنیا آمد. در سن 20 سالگی در فیلم احمقانه های زیگفلد ظاهر شد و در مقابل تیم کمدی ویلر و وولسی کار می کرد. سرانجام پیشاهنگان فاکس متوجه او شدند و در سال 1929 قراردادی با هالیوود امضا شد. فاکس به دلیل پس‌زمینه‌ی احمقانه‌اش، قصد داشت نوئل را به عنوان یک ستاره موسیقی و رقص توسعه دهد. متأسفانه، موزیکال ها در آن زمان رو به زوال بودند (بازگشت داشتند) و قرارداد او لغو شد. خوشبختانه، شe توسط برادران وارنر انتخاب شد، و در تعدادی از فیلم‌ها به نمایش درآمد که در آن‌ها نقش زن سخت‌گو، زن جسارت و مرتبط با گانگسترها، محکومان، و دیگر انواع دنیای زیرزمینی را به تصویر می‌کشید که در آن زمان و اکنون این فیلم بسیار محبوب بود.

به ندرت به نوئل نقش اصلی زن داده می‌شد، اگرچه او با برخی از بهترین بازیگران آن دوران در فیلم‌هایی از جمله پول هوشمند (1931) کار می‌کرد که در آن او یک بلوند مکر است که به ادوارد جی راب کمک می‌کرد.اینسون پول خود را از دست می دهد و دیوانه بلوند (1931) که هدف او جیمز کاگنی است. برجسته ترین بازی او در فیلم I Am a Fugitive From a Chain Gang (1932) بود که با پل مونی در یکی از قوی ترین اجراهایش همکاری کرد. با این حال، شاید به دلیل تایپ‌نویسی، او پس از سال 1932 خود را در تولیدات «B» یافت، اگرچه یکی از آن‌ها به عنوان نقش اول زن در فیلم «راکت تو چیست؟» محصول مایفر در سال 1934، در مقابل رجیس تومی.

به کار نیاز دارم، نوئل دوبارهبه برادوی روی آورد، اما نتوانست کار خود را در آنجا از سر بگیرد، و به هالیوود بازگشت تا سه فیلم آخر با باک جونز، از جمله Stone of Silver Creek (1935) بسازد، که در آن او از تخصص خود در موسیقی برادوی برای ایفای نقش یک خواننده سالن استفاده کرد. بین سالهای 1929 و 1937 نوئل 47 فیلم ساخت.

او در 30 اکتبر 1959 در لس آنجلس، کالیفرنیا درگذشت.