پروفسور جان سیلوستوس اپلگیت به خاطر اعتراضات شدیدش به نقش غالب فوتبال و سایر ورزش‌ها در برنامه درسی از سمت خود در دانشگاه برکنار می‌شود و به زودی خود را در وضعیتی مالی بسیار بد می‌یابد، زیرا ناشران به مطالب خشک او هیچ علاقه‌ای نشان نمی‌دهند. او در پارک با یک پسر جوان به نام لوری و مادرش، شارون، آشنا می‌شود و به شدت تحت تأثیر آنها قرار می‌گیرد. او نامه‌ای برای یک شغل به عنوان معلم خصوصی دریافت می‌کند و بلافاصله درخواست می‌دهد. کارفرمای او آقای موری است، مردی بدخلق و تلخ که به جان اطلاع می‌دهد که باید به عنوان معلم خصوصی نوه‌اش، که لوری است، عمل کند. شارون، دختر موری، بر خلاف خواسته‌های پدرش با شوهرش فرار کرده و پس از تولد لوری، او را ترک کرده است.