در نیمه اول قرن 17، دهقان نزار استودولیا که به مرگ محکوم شده است، توسط دوستش هنت نجات می‌یابد. بعداً، نزار و هنت به املاک سناتور اوکراینی کیچاتی می‌رسند. سناتور با دعوت از یک کشیش، فراری‌ها را متقاعد می‌کند که برگه‌ای را امضا کنند که در آن اعلام می‌کنند که به‌طور داوطلبانه به املاک کیچاتی منصوب شده‌اند. هنت برگه را امضا نمی‌کند و نزار، که عاشق دختر صاحب‌خانه، هالیا، می‌شود، به راحتی امضای خود را می‌گذارد و بدین ترتیب به بند دیگری می‌افتد. به زودی، هنت رهبری مبارزه مردم علیه ستمگران را بر عهده می‌گیرد و نزار و هالیا به شورشیان می‌پیوندند.