شویک با روحیه خوب و پرحرف، به وفادارترین سرباز چک ارتش اتریش تبدیل می‌شود زمانی که در آغاز جنگ جهانی اول فراخوانده می‌شود - هرچند تلاش‌های بی‌فایده‌اش برای رسیدن به جبهه تنها مانع او از رسیدن به آن می‌شود. او با بازی کردن ورق و مست کردن، از تمام زیرکی و فریب‌های دوستانه‌اش برای مقابله با پلیس، روحانیون و افسرانی که او را به سمت جنگ می‌رانند، استفاده می‌کند.