گالیله، معلم و نظریه‌پرداز، با چالشی از سوی یک دانشجوی جدید مواجه می‌شود و از فناوری نوظهور تلسکوپ استفاده می‌کند تا اثبات غیرقابل انکاری از این نظریه هره‌تی که زمین مرکز جهان نیست، کشف کند. اما در جامعه‌ای سخت‌گیر که تحت سلطه یک اتحاد ناپایدار از اشراف و روحانیون قرار دارد و از قبل توسط طاعون و اصلاحات تضعیف شده است، علم تهدیدی است و روشنگری لوکسی است. گالیله باید بین مرگ در دستان تفتیش عقاید یا انکار به پاپی که ریاکار اما قدرتمند است، یکی را انتخاب کند و بین زندگی خود و کنجکاوی علمی بی‌قرار که برای پیگیری آن خانواده، دوستان و ثروت را رها کرده، تصمیم بگیرد.