لن روآن یاوه‌گر و خانواده‌اش سال‌هاست شهر کوچک را توهین و تهدید می‌کنند. روزی سخن فروشنده درباره توانایی پسر لن در پرداخت شیرینی‌ها به تحریک انگیزهٔ تعقیب او می‌انجامد. به عنوان تلافی، کل خانواده فروشنده و شوهرش را تعقیب می‌کنند تا این حادثه تشدید می‌شود و پیرمرد به شدت صدمه می‌بیند. لن دستگیر می‌شود اما از زندان آزاد می‌شود. وکیل زیرک او جلسهٔ دادگاه را بیش از یک سال به تعویق می‌اندازد و روآن تهدید witnesses را ادامه می‌دهد. اما مردم احساس می‌کنند به اندازهٔ کافی از این رفتار آزرده‌اند و تصمیم می‌گیرند قانون را خود به دست بگیرند.