پس از گذراندن ۵ سال در زندان به خاطر اختلاس از بودجه کلیسا، دکتر افریم نی به اوستبل بازمی‌گردد و با شایعات تحقیرآمیز ساکنان آنجا، به رهبری آلتیا بمیس، مواجه می‌شود. یک اپیدمی تیفوئید در حال وقوع است و دکتر نی معتقد است که این بیماری ناشی از آب در حوضی است که قاضی کاپلند، برادر همسر مرحوم دکتر نی، فانی، می‌خواهد به عنوان منبع آب شهری استفاده کند. تنها کاترین مینوت از دکتر نی حمایت می‌کند، اما زیست‌شناسان صحت ادعای او را تأیید می‌کنند؛ و دکتر نی با مدرکی به کاپلند رو به رو می‌شود که نشان می‌دهد او به خاطر محافظت از فانی، مجرم واقعی، به زندان رفته است. کاپلند در نهایت با ازدواج دخترش، فیت، با تام استون، پسر دشمنش، موافقت می‌کند؛ و کاترین خبر نامزدی‌اش با دکتر نی را از طریق آلتیا منتشر می‌کند.