نویسنده جوان فیلمنامه، فرانتیسک (پتر چپک) برای نوشتن فیلمنامه‌ای بر اساس رمان موفق "نگاهی به گذشته" استخدام می‌شود. او با نویسنده زن رمان، استاد دانشگاه و نویسنده‌ای به نام اولگا ماخوا (جیřینا تریبیکا) که تقریباً ده سال از او بزرگ‌تر است، ملاقات می‌کند. در ابتدا، آن‌ها اصلاً یکدیگر را درک نمی‌کنند. فرانتیسک یک شکاک است که با بحران اخلاقی مواجه است و از کار و زندگی خصوصی‌اش ناراضی است - او از همسرش جدا زندگی می‌کند و احساسات عمیقی نسبت به عاشقان متعددش ندارد. او حتی گاهی اوقات مست می‌شود و نظم عمومی را مختل می‌کند. اولگا نیز تنهاست، اما زندگی‌اش را پرمعنا می‌داند.