شاتالوف و "مانی"—لقبی که همکلاسی‌هایش به الکسی داده بودند—در حین تحصیل در آکادمی دریایی دوستان شدند. زندگی‌هایشان مسیرهای متفاوتی را طی کردند. "مانی" فرمانده زیردریایی شد. شاتالوف، پس از ارتکاب یک عمل مجرمانه، در ساحل خدمت کرد. او که یک افسر دریایی حرفه‌ای بود، از وضعیت خود رنج می‌برد. ناگهان، تلگرافی از دوردست‌های کوراموی از "مانیا" رسید — دوستش او را صدا می‌کرد.