این فیلم در زمان حال اتفاق می‌افتد، اما در این جهان، یک طاعون شیوع یافته و مبتلایان به زامبی تبدیل شده‌اند. هیچ توضیحی درباره منبع طاعون ارائه نمی‌شود و همچنین توضیحی درباره چگونگی آلوده شدن قربانیان اولیه وجود ندارد، زیرا زمانی که روایت آغاز می‌شود، عفونت از طریق گاز گرفتگی منتقل می‌شود. با این حال، عمل 80 سال پس از شیوع اولیه آغاز می‌شود. غرب ایالات متحده به مجموعه‌ای از شهرهای ارواح که توسط زامبی‌ها تسخیر شده‌اند، تبدیل شده و دولت به ازای انگشتان کوچک مردگان پاداش می‌دهد.