مهاجر داستان رشد دا نییک، پسری روسیه‌ای نه ساله است که خانواده‌اش در اواخر دههٔ هفتاد به ایالات متحده مهاجرت می‌کند تا رویای آمریکایی را دنبال کند. دوران کودکی دا نییک با نقاشی‌ها و نبرد سرباطلهای اسباب‌بازی در مسکو به‌طور ناگهانی به واقعیت خشن بزرگسالی در نیویورک تبدیل می‌شود. با از دست دادن پدر، دا نییک و مادرش میلا در سرزمینی بیگانه تنها و بی‌پناه می‌مانند. به‌دست آوردن ناامیدی برای بقا باعث می‌شود میلا رابطه‌ای با تولیک، مردی آزارگر، برقرار کند که ممکن است نقشی در مرگ دیمه داشته باشد. دا نییک خود را در شبکه‌ای از آزار و شکنجه می‌بیند که توسط پدرخواندهٔ جدید، اَباشی و یک همسایهٔ قلدر ایجاد شده است. نقاشی تنها منبع آرامش و کاتارسیس اوست. با گسترش جدال‌ها، دا نییک در نه سالگی با وجود دشواری‌ها باید از خود و مادرش در برابر نابودی کامل نجات یابد.