خواهر کوچک‌تر که سال‌ها از شوهرش جدا شده است، از گذشته فرار می‌کند و از زادگاهش، چانگشان، دور است. در حین انجام کارهای خانه در شانگهای، او همچنین از مادرش که از زوال عقل رنج می‌برد و پسر سرکش‌اش که مدت‌هاست عاشق است، مراقبت می‌کند. پس از تجربه سختی‌های زندگی در سرزمین بیگانه، او تصمیم می‌گیرد به زادگاهش چانگشان بازگردد، تنها برای اینکه متوجه شود زادگاهش نامش تغییر کرده است. مادری که از حال حاضر فرار می‌کند؛ فرد سالخورده‌ای که گذشته را فراموش کرده است؛ کودکی که به آینده شک دارد. داستان بقا سه نسل از پدربزرگ‌ها و نوه‌ها در سرزمین بیگانه، سفری دشوار برای دستیابی به آزادی روحی.