دوستان در واحد نظامی یکسان خدمت می‌کنند—فرماندهان هنگ زرّه‌باران، سرگرد اوگ لِخاشِف، ولادیمیر لیخاتشِف،ایوان زیورکو. در تمرین آموزشی، لشکر Sedov تصمیم پرخطر برای عبور از باتلاق می‌گیرد. لشکرش نخستین است که تپه را اشغال می‌کند، اما لشکر لیخاتشِف تنها ده دقیقه پشت سر است؛ با این حال لیخاتشِف همانطور که همیشه محتاط است به پیشنهاد پرخطر عبور از باتلاق موافقت نمی‌کند. بی‌پروایی Sedov به‌شدت جریمه می‌شود. یکی از تانک‌های لشکر او واژگون می‌شود و به باتلاق سقوط می‌کند