اوری مالون، نویسنده‌ای که آرزوی نویسندگی دارد و کتابدار تنها، زمانی که به‌طور خاص برای کمک به قهرمانش، نویسنده گوشه‌گیر، کالیب کانر انتخاب می‌شود، به موفقیت بزرگی دست می‌یابد. او به ملک دورافتاده کالیب منتقل می‌شود و تنها وظیفه‌اش این است که در یک آزمایش روان‌شناختی کنترل‌شده در مورد ترس شرکت کند که به‌عنوان پایه‌ای برای رمان بعدی کالیب خواهد بود.